华盛顿的首个比赛日，一个熟悉的身影再次点燃了球迷的热情——七届大满贯冠军大威廉姆斯以45岁“高龄”重返赛场。更让人惊喜的是，她在首轮还直落两盘淘汰了同胞斯特恩斯，创造了网坛历史。
在这场比赛开始之前，大威廉姆斯其实并不被外界看好，不光是年龄带来的体能问题，更因为对手可是本赛季的罗马赛四强——斯特恩斯，年轻且精力充沛，这对于已经有一年零四个月没有打巡回赛的大威廉姆斯来说，无疑是巨大的挑战。
然而，比赛中大威廉姆斯却展现出了令人惊叹的状态，她在接发、发球、反手控点几个层面都全方位碾压对手，正手位不惜体力的移动为她一次次拿到关键分数。最终，凭借全场轰出9记Ace球、一发得分率高达71%的表现强势晋级。当第六个赛点兑现时，全场掌声雷动，见证这位传奇球员时隔两年再取单打胜利的珍贵时刻，而本场比赛之后，大威廉姆斯的即时世界排名也从几千名开外飙升到第643位。
赛后，谈到自己回来的原因时，美国人笑着说，“为了医疗保险我必须回来打啊！”说罢全场观众也笑声不断，大威廉姆斯接着说，“今年他们告知我被纳入了COBRA（失业后延续医疗保险计划），我得确保自己享有这些权益。”这位网坛传奇坦言：“你们也知道医保的重要性，我总是要去看医生，所以我真的很需要这份保障。”
其实，当大威廉姆斯的名字再次闪耀在WTA巡回赛签表中，她归来的目的其实已经没那么重要了，因为这本身就是个奇迹。
当1994年14岁的她拿下巡回赛首胜时，如今的大多数WTA选手尚未出生，而31年后的今天，这位网坛常青树不仅收获了职业生涯第819场单打胜利，更成为自2004年温网纳芙拉蒂洛娃（47岁）后，在WTA巡回赛取胜的最年长球员。当然，我们都知道，这仍然不会是大威廉姆斯的尽头，终点在哪里，永远都在她自己主宰的心里。
除了复出带给球迷的惊喜，大威廉姆斯在现场采访中还带来了另外一个好消息：如今45岁的她终于找到真爱，并且确认了订婚的喜讯！
“我的未婚夫Andrea Preti就在这里，他真的一直在鼓励我继续打球。”大威廉姆斯说道。据悉，37岁的Preti曾是模特，现为演员和制作人。大威廉姆斯随后甜蜜透露道：“他能来到这里真是太好了，因为他从来没有现场看过我打球。”
在轻松谈笑之后，大威谈到了为何自己能31年如一日地坚持打球，她感慨道：“你知道职业网球有多难吗？其实有很多次我都只想放松摆烂。你们不知道这其中需要做多少工作——就像朝九晚五的工作，但你一直在奔跑、在练力量，直到像是快要死去一样，然后第二天又继续重复。”
她坦言，在过去的一段时间里，未婚夫Preti的支持成为她坚持下去的关键力量。“他的鼓励帮助我度过这些难关。”美国人坦言，“当我想放弃时，是他推动我继续前进。”这份陪伴让45岁的她依然能在赛场上展现出标志性的强力击球，“我还是那个我，我是个重炮手，我的球很重，这是我的招牌。”
尽管妹妹小威廉姆斯早已在2022年美网宣布退役，但即便是独自前行，大威廉姆斯对网球的热爱依然炽热。“大多数时候我不会接受外卡。”她透露，“但这次我一直在练球，依旧非常热爱这项运动。”当被问到是否想念与妹妹并肩作战的时光时，她的眼中闪过温情：“如果她还在，情况就会不同。我们以前总是一起比赛，我当然想念她。”
当45岁的身影依然在底线奋力奔跑，大威廉姆斯用行动重新定义了网球的长度，在每一分的坚持背后，很多人都会问：归来的意义是什么？答案永远写在她依然有力的发球中，写在她追逐每一个落点的脚步里，更写在这位传奇为爱坚持的每一刻。下一轮，她将挑战5号种子弗雷希，期待她可以继续书写这段跨越世纪的网球传奇。(来源：网球之家 作者：陆小天)
